Desde o início da década de 90, o diretor, produtor e ator Robert De Niro e do Tribeca Film Center, Jane Rosenthal, observa: "De Niro sempre se interessou por política estrangeira e pela forma como nós adquirimos material de Inteligência".

Contudo, o ator vencedor do Oscar® não estava interessado em dirigir uma simples fantasia de jogo de espionagem. Ele queria fazer um filme que mostrasse os verdadeiros alicerces dos serviços de Inteligência e como esses homens, totalmente anônimos, controlaram nosso mundo pagando altos custos pessoais e profissionais. Um amigo, ciente do interesse de De Niro na CIA, o apresentou a Milt Bearden, um veterano aposentado da Agência que se tornaria o consultor técnico de 'O Bom Pastor'.

Esse ex-agente, que dirigiu as operações da CIA no Afeganistão em meados de 1980, concordou em viajar com De Niro pela Europa e Ásia para explorarem os cantos de onde se produzia a Inteligência. Os dois seguiram para o Afeganistão, para a fronteira noroeste do Paquistão e para Moscou para verificarem a veracidade do que o diretor queria explorar no filme. Robert De Niro acabou recebendo informações que poucos leigos têm acesso. Autor de vários livros sobre a CIA, Milt Bearden explica como é capaz de compartilhar detalhes tão bem guardados sobre as operações da Inteligência dos Estados Unidos sem comprometer os homens e mulheres que estão na ativa:

Esse ex-agente, que dirigiu as operações da CIA no Afeganistão em meados de 1980, concordou em viajar com De Niro pela Europa e Ásia para explorarem os cantos de onde se produzia a Inteligência. Os dois seguiram para o Afeganistão, para a fronteira noroeste do Paquistão e para Moscou para verificarem a veracidade do que o diretor queria explorar no filme. Robert De Niro acabou recebendo informações que poucos leigos têm acesso. Autor de vários livros sobre a CIA, Milt Bearden explica como é capaz de compartilhar detalhes tão bem guardados sobre as operações da Inteligência dos Estados Unidos sem comprometer os homens e mulheres que estão na ativa: "Minha regra é não fazer nada que machuque ninguém, nem que ponha ninguém em perigo, e não fazer nada que dificulte o trabalho para aqueles que estão tentando realizá-lo".

Roth apoiou seu roteiro em eventos-chave da história da CIA - que começa no auge da operação do Escritório de Serviços Estratégicos durante a 2a Guerra Mundial e termina com o fracasso da CIA em cumprir sua missão crucial na Baía dos Porcos, em 1961. Na verdade, essa sociedade ultra-secreta teve como membros vários americanos proeminentes, incluindo o presidente George W. Bush; seu pai, o ex-presidente George Bush (que liderou a CIA antes de se tornar presidente); o pai de seu pai, Prescott Bush; bem como o oponente do presidente Bush na eleição de 2004, John Kerry. O roteirista acrescenta: "Alguns desses homens eram muito corajosos e idealistas e decidiram usá-la como um serviço público".

A principal vítima desse segredo sem fim é a mulher de Wilson, Margaret Clover, a irmã de seu amigo. O jovem de 22 anos se casa após um encontro apaixonado que resulta numa gravidez inesperada durante uma das reuniões da Skull and Bones. A atriz vencedora do Oscar® Angelina Jolie ('Sr. e Sra. Smith') foi escalada para fazer essa complicada personagem.

Sua aparência exótica pode ser motivo de certa estranheza por ela ter sido escolhida para o papel de uma debutante, filha de um senador. Mas Robert De Niro não tinha dúvidas de que Angelina Jolie poderia fazer com perfeição uma garota ingênua que se transforma numa adulta infeliz em sua vida de constante incertezas como esposa de um espião.