A questão de Goku - nada menos que o destino do mundo - começa de forma inocente, no quintal da casa de seu avô Gohan, que treina o jovem em movimentos exóticos das artes marciais. É o aniversário de 18 anos de Goku, e Gohan presenteia o neto com uma esfera do dragão, uma bola pequena com a superfície macia e perolada, porém translúcida e leitosa, de modo a ter profundidade. Quatro estrelas flutuam dentro da bola. Só existem no mundo outras seis iguais a ela, e sabe-se que as sete esferas do dragão juntas garantem a quem as possuir a realização perfeita de um desejo.

O próprio passado de Goku é um mistério ligado à lenda das esferas do dragão, pois ele nunca conheceu seus pais, assim como o eclipse solar por vir, com a superstição da proximidade do apocalipse. Gohan promete revelar tudo a Goku no jantar especial que ele prepara para o neto.

Acontece que Goku escapole da festa de Gohan para ir à de Chi Chi, sua colega de escola, em quem Goku está interessado. Enquanto os adolescentes se encontram, uma tragédia ocorre em casa, provocada pela chegada de uma força das sombras, o que leva Goku, Kame, Bulma, Yamcha e Chi Chi a uma corrida para reunir as sete esferas do dragão. As dificuldades não poderiam ser maiores. Goku se defronta com os mais mortais inimigos, enfrenta uma força chamada Ki, ordenadora das forças do universo, e fica sabendo a verdade sobre seu incrível passado... e seu impensável futuro.

SOBRE A PRODUÇÃO

'Dragonball: Evolution' é o filme de ação esperado por muito tempo, com base no conhecido mangá japonês criado por Akira Toriyama. O trabalho de Toriyama destacou-se como uma das graphic novels mais vendidas, além dos videogames e da série de enorme sucesso na televisão.

O mangá, a série e os games trazem para o novo filme uma rica mitologia e personagens complexos, que cativaram milhões de fãs de todas as idades ao redor do mundo. Um dos maiores licenciamentos de mangá já explorados, Dragonball tem uma legião de fãs online e é, sistematicamente, um dos termos mais procurados no Google, CinePOP e Yahoo!

Dragonball revelou-se como um fenômeno global que produziu mais de quatro bilhões de dólares em vendas de produtos com a marca. É considerado padrão para os videogames com base no animê, tem mais de 25 jogos diferentes e mais de dez milhões de unidades vendidas desde maio de 2002. A série, que completou 500 episódios, alcançou os maiores índices de audiência na Europa, Ásia e Estados Unidos.

O filme 'Dragonball: Evolution' apresenta um elenco que mescla jovens estrelas e consagrados veteranos. Justin Chatwin, que interpretou o filho de Tom Cruise em A Guerra dos Mundos de Steven Spielberg, assume o papel do herói Goku, poderoso guerreiro que protege a Terra de malfeitores que pretendem dominar o universo e controlar os objetos místicos que dão nome ao filme. Emmy Rossum (O Dia Depois de Amanhã) interpreta Bulma, bela mulher com intenção de recuperar as esferas do dragão místicas em proveito próprio; Jamie Chung (da série Samurai Girl) é Chi Chi, uma garota que é perita em artes marciais e que chama a atenção de Goku; e o legendário Chow Yun-Fat (Crouching Tiger, Hidden Dragon) vive Kame, o mestre a guiar Goku em sua aventura épica para salvar a Terra das forças das sombras.

James Marsters (Buffy, a Caça-Vampiros) faz o papel de Senhor Piccolo, cujo retorno pode sinalizar a destruição da Terra; a sensação Joon Park é Yamcha, carismático marginal cujas armadilhas ameaçam a jornada do herói; a popular atriz japonesa Eriko (Heroes) é Mai, assassina que trabalha para Piccolo; Ernie Hudson (Os Caça-Fantasmas) é Saifu Norris, um mestre contemporâneo; e Randall Duk Kim (Matrix Revolutions) é Gohan, avô de Goku, cujas lições preparam o jovem Goku para as tarefas monumentais que encontrará pela frente.

Muitos desses atores submeteram-se a um rigoroso treinamento, orientado pela importante empresa de desempenhos especiais para atores, a 87Eleven, que executou ou projetou cenas de ação jamais vistas na tela, em filmes como Matrix, A Supremacia Bourne, Sr. e Sra. Smith, e 300.

'Dragonball: Evolution' é produzido pelo legendário realizador Stephen Chow, cujos filmes mais conhecidos, como ator, diretor e roteirista - Shaolin Soccer e Kungfusão - apresentaram uma combinação exclusiva de artes marciais, efeitos criados com computação gráfica e comédia. O diretor é James Wong, que foi produtor executivo e roteirista das notáveis séries Arquivo X, Millennium e Comando Espacial, foi um dos roteiristas e diretor dos sucessos da tela grande Premonição e Premonição 3.

Transformar essa mania global em filme não seria tarefa fácil, e alguns anos se passaram desde que a Twentieth Century Fox adquiriu os direitos da graphic novel Dragonball até que isso acontecesse. Uma adaptação para o cinema começou finalmente a tomar corpo quando o realizador James Wong, com grande experiência no gênero de ficção científica e fantasia, interessou-se pelo material. Wong lembra: "Li os mangás e foi isso que despertou minha atenção. As graphic novels nos transportam para um mundo fantástico, com grandes personagens, que são também muito divertidos".

Inspirados no mangá, Wong e o roteirista Ben Ramsey empenharam-se para atingir um misto de ação, humor e relacionamentos entre os personagens, para o novo filme. "Fizemos um esforço para chegar à combinação ideal entre o fantástico e algo que tivesse referências", diz Wong. Enormes cenas de ação, efeitos visuais de ponta e sequências elaboradas de artes marciais seriam os principais elementos de 'Dragonball: Evolution', mas ainda havia o que explorar em termos de personagens, histórias interessantes e relacionamentos em evolução.

"Creio que o apelo de Dragonball, além da ação, é a riqueza do mundo inventado por Akira Toriyama", diz Ramsey. "Existe complexidade e humanidade nos personagens sobrenaturais que habitam aquele mundo, e também a forte sensação de otimismo que o protagonista (Goku) transmite".

Os desafios para adaptar Dragonball para a tela grande eram enormes, a começar pela criação de uma história que satisfizesse os fãs incondicionais e, ao mesmo tempo, apresentasse aquele mundo aos que ainda não o conheciam. "O conceito foi ter como ponto de partida um mundo com ar familiar e só depois introduzir os elementos fantásticos de Dragonball, de maneira que, lá pelo meio do filme, obtivéssemos a imersão completa do público", ressalta Ramsey.

"O maior desafio para adaptar um mangá, ou uma série de animação, para um filme de ação ao vivo é a fronteira da realidade", prossegue. "Quando os personagens ganham vida, por meio de seres humanos de carne e osso, mudam as regras, mesmo que ligeiramente. Na animação, os personagens sempre podem fazer muito mais do que ao vivo. O roteiro para personagens ao vivo precisa de nuances no diálogo, na dinâmica dos personagens e na ação".

Ramsey e Wong assinalaram o fato de os personagens e ambientes do mangá serem o núcleo de seu apelo universal e da capacidade para relatar uma história. 'Dragonball: Evolution', como o mangá, situa-se no futuro próximo, em um ambiente multicultural. Um mundo em que "futuro e passado tornam-se uma só coisa", diz Wong, e no qual "a raça não tem papel importante". Com isto em mente, o processo de escalação do elenco para o filme foi, nas palavras de Wong, uma "mistura de cores". A produção instalou escritórios em Los Angeles, Nova York, Vancouver, Londres, Hong Kong e no Japão - "a rede mais ampla que já estabelecemos para um processo de escolha do elenco", destaca o diretor.

Justin Chatwin mereceu o papel de Goku após uma exaustiva busca pelo mundo. Goku é estudante do ensino médio, cuja inocência e sinceridade vão ficando para trás ao empreender sua jornada de herói. "O personagem vai de uma ponta a outra do espectro, de aluno aplicado a salvador do planeta", resume Wong. "Em um momento, Goku é o estudante que não se entende com os colegas; no minuto seguinte, está em uma incrível aventura". Chatwin se entusiasma com a idéia da jornada do herói, pois é admirador antigo do trabalho de criadores de mitos como Joseph Campbell, cuja obra escrita trata com frequência da figura do herói. "Goku inicia sua jornada como um adolescente comum, que descobre ter algo mais a realizar. Torna-se um símbolo moral do bem", diz Chatwin.

A jornada que transforma Goku é centrada no bem, e em seu talento para as artes marciais, porém um aspecto a ser igualmente levado em consideração no personagem é o cabelo. As legiões de fãs de Dragonball identificam Goku por sua cabeleira espetada, estilosa. "Foi minha primeira pergunta para Jimmy Wong", conta Chatwin com uma risada. "Como vamos fazer esse cabelo? É tão importante que o cabelo em si já cobre um amplo espectro!" O penteado de Goku evolui no decorrer do filme, como se fosse uma assinatura arrepiada.

Um dos primeiros passos da jornada de Goku é procurar Kame, mestre idoso que completa o treinamento de Goku, ajuda-o a desvendar o segredo de seu passado, e une-se a ele na tarefa de salvar o mundo. Kame não tem a aparência de um mestre oriental como os conhecemos - está de olho nas mulheres e prefere usar camisas em estilo havaiano. Conforme Wong, o papel exigia nada menos que um ator carismático, que encarnasse as muitas dimensões do personagem e suas inúmeras habilidades.

"Tivemos que procurar muito para achar nosso Kame e resolvemos ir à luta e sondar Chow Yun-Fat", conta Wong. O ator é um astro internacional que protagonizou alguns filmes de ação de enorme sucesso, incluindo o vencedor do Oscar O Tigre e o Dragão.

Chow não tinha semelhança física óbvia para preencher a expectativa dos fãs de Kame no mangá e no animê. Wong explica: "No mangá, Kame é estranho, mais velho, imprevisível. Decididamente, não é o mestre tradicional que fornece sábios conselhos". Mesmo que quilos de maquiagem e prótese pudessem transformar a natureza de Chow - que a revista People colocou entre as 50 pessoas mais bonitas do mundo, e o jornal Los Angeles Times considerou "o ator mais bacana do mundo" - na figura diminuta e idosa do mangá, Chow fez um trabalho árduo para capturar a essência do personagem. "Nunca enfrentei um desafio como o desse papel de Kame", admite o ator. E justifica: "Ele tem muitas facetas: humor, ação, romance, emoção. Tem poderes extraordinários, mas é também engraçado, humano e as pessoas se identificam com ele".

Uma idéia proposta pelo ator para fazer o personagem foi usar lentes de contato acinzentadas, sinalizando a catarata. "Achei que as lentes dariam realismo e referência a Kame", diz Chow, que praticava tai chi e meditação antes e durante a filmagem.

Entusiasmados por trabalharem com um ícone do cinema, o elenco e a equipe ficaram impressionados com a postura de Chow longe das câmeras. Ele nunca se isolava em seu trailer para relaxar entre uma cena e outra, e com frequência ajudava a equipe técnica, mesmo que fosse para transportar equipamento pesado (tornando-se o mais famoso carregador do cinema). "Chow nunca saía do set. Ele fazia parte da equipe", encanta-se o diretor de fotografia Robert McLachlan. Mas, para Chow, seu trabalho atrás das câmeras não era uma vantagem. "Era assim que fazíamos em Hong Kong, desde o início da minha carreira na televisão", assinala. "As equipes eram mínimas, e sempre nós ajudávamos uns aos outros".

Chow servia de inspiração para todos, principalmente para os jovens atores Jamie Chung e Justin Chatwin.

Chung é protagonista da série de sucesso do canal ABC Family, Samurai Girl, cuja personagem-título tem habilidades de lutadora que muito convêm a 'Dragonball: Evolution'. Chung é hoje uma das jovens estrelas mais brilhantes e que mais atraem público, e para compor Chi Chi foi além da habilidade marcial. Ela tem a explosão de energia necessária para capturar as duas faces da personagem. "Chi Chi é a garota mais popular da escola. Vem de família rica e todos esperam dela certas coisas. Mas leva uma vida oculta, secreta, marcada pela paixão pelas artes marciais. Ela parece uma garota comum, mas quando se transforma, sai da frente!", descreve a atriz.

O relacionamento que brota entre Chi Chi e Goku advém, em parte, do fato de terem personalidades afins. "Chi Chi é atraída pela habilidade secreta de Goku nas lutas", diz Chung. "Ela sente que Goku tem alguma coisa muito especial e que pode trazer isso à tona".

Outra bela mulher que se une a Goku em sua tarefa é Bulma, cientista descrita no mangá como "a garota mais esperta do mundo". O filme mantém a confiança, profundidade e inteligência da personagem do mangá, e a característica de saber exatamente o que quer. E Bulma quer roubar a esfera do dragão da empresa de seu pai. Portando uma pistola de alta tecnologia, com mira de laser, e um detector de esferas do dragão, Bulma fará qualquer coisa para reunir a esfera do dragão de cinco estrelas, que ela acredita ser uma fonte ilimitada de energia - e de enorme retorno financeiro.

Emmy Rossum gostou de encarar o desafio de representar uma personagem multifacetada, cuja atitude de enfrentamento começa a mudar quando se une a Goku e Kame na busca pelas esferas do dragão. "Bulma toma consciência de que a vida é bem mais do que sua questão pessoal", diz Rossum. "A personagem do mangá, e agora do filme, é muito animada, engraçada e corajosa. É tudo, menos uma pessoa comum". A atriz ainda lucrou por aprender a andar no veículo de Bulma, criado pela produção a partir de uma motocicleta Harley Davidson.

No mangá, Bulma usa uma cabeleira azul que a caracteriza. Rossum lembra que os realizadores experimentaram várias formas até chegar àquele corte e colorido, incluindo tinturas, megahair e perucas, mas ao final optaram por um estilo mais realista. Apesar de tudo, há toques de azul e roxo espalhados pelos figurinos da personagem.

Em sua busca pelas esferas do dragão, Goku, Kame e Bulma enfrentam o adversário Senhor Piccolo. Como descrito no mangá, Piccolo é uma figura complexa e misteriosa, em cuja jornada encarna tanto o bem como o mal. Na mitologia das esferas, qualquer personagem pode passar do bem ao mal, e vice-versa. James Marsters, que conta com legiões de fãs em todo o mundo por seu duradouro papel do vampiro Spike na série de sucesso na TV A Caça-Fantasmas e em Angel, interpreta Piccolo no filme. Seu personagem é o antagonista da história: "No filme, Piccolo representa a decrepitude, seu objetivo é a vingança", diz Marsters, mas há pistas de que seu caminho é um processo de evolução.

Ao lado de Piccolo está Mai, uma beleza exótica com tintas de maldade. Suas armas preferidas são as facas atiradas no estilo conhecido como shiruken. A atriz japonesa Eriko, que chegou a 'Dragonball: Evolution' após longa permanência na série Heroes, diz que gostou de representar "uma mulher forte, resistente, que tem uma missão". James Wong acrescenta que Eriko empresta ao papel "qualidade e firmeza especiais".

Completando o elenco está Joon Park como Yamcha. Ele quer ficar rico, e rapidamente; para tanto, Yamcha cria uma armadilha para Goku, Kame e Bulma no deserto. Porém, acaba juntando-se a eles em sua jornada. Park, uma estrela do rock em sua terra natal, a Coréia, já se apresentou diante da algazarra de cem mil fãs, experiência que o auxiliou a captar a essência do personagem. "Joon tem todas as qualidades necessárias para Yamcha, incluindo carisma e uma certa molecagem", avalia Wong. "Yamcha é rude no exterior, mas tem coração mole", completa Park. "Algo em seu passado aterrorizou-o, e ele prefere levar a vida superficialmente, em busca de dinheiro".

Trailers do Filme