O ator Sean Bean, que interpreta o assassino John Ryder, admite: "Eu nunca pedi carona, nem dei carona a ninguém - e acho que agora eu nunca darei..."

Zachary Knighton, que interpreta Jim Halsey, continua: "Este é um suspense que mostra pessoas reais em situações atípicas, mas verossímeis e acessíveis. Para mim, esse é o maior medo: algo que realmente poderia acontecer."
"Não há nada no nosso filme que não poderia acontecer com alguém", confirma Sophia Bush, que interpreta Grace Andrews. "Isso é que é aterrorizante."

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Refilmagem do filme de 1986 de mesmo nome, A Morte Pede Carona é a quarta produção da Platinum Dunes, a empresa formada há cinco anos pelo cineasta Michael Bay com os produtores Andrew Form e Brad Fuller.
Dado o sucesso dos três primeiros filmes da empresa - O Massacre da Serra Elétrica, Horror em Amityville e O Massacre da Serra Elétrica: O Início - Fuller comenta: "Esse gênero é um ótimo caminho para diretores estreantes. Nossa idéia com a Platinum Filmes é deixá-los realizar sua visão do filme."

O diretor Dave Meyers é, de acordo com Fuller, "o primeiro diretor com que fizemos um acordo antes de termos um roteiro finalizado. A razão foi que já estávamos falando com ele havia um tempo, já tínhamos visto seu material e, depois de nos encontrarmos com ele, sentimos que essa história era importante pra ele."
"Outros diretores vêm e falam sobre como eles vão filmar certas cenas, como é a paleta de cores... Com o Dave, tínhamos um diretor que estava mais preocupado com a história desse filme do que com qualquer outra coisa."
Form continua: "Todos nós falamos sobre o filme que queríamos fazer. Tentamos basear nossos filmes na realidade, não fazer algo apelativo, com cenas desnecessárias e efeitos estranhos. O trabalho de Dave nesse filme é muito realista."

Ainda assim, como explica o diretor, "temos sustos, suspense, carros, sangue, belas paisagens e uma história de amor. A Morte Pede Carona, na verdade, é um suspense-romântico, o que o público normalmente não percebe."
Meyers é um diretor de primeira linha de clipes e comerciais que estréia na direção de longa-metragens com A Morte Pede Carona. Ele reflete: "Acho que as pessoas vão ao cinema para verem personagens marcantes. Baseado nisso, esse projeto tinha o que eu procurava, não apenas em relação ao The Hitcher - que é para estrada o que o tubarão é em Tubarão - mas também em relação ao jovem casal, por quem você se importa. Na maioria dos filmes de suspense, há apenas garotos unidimensionais que são assassinados. Grace e Jim estão em uma jornada, não apenas na estrada, mas também em seu relacionamento. Então, temos aqui um ótimo suspense voltado aos personagens para os atores, que é algo que eu estava interessado em dirigir." Form relembra: "Depois de Horror em Amityville, pensávamos em fazer um filme que não fosse um filme de terror tradicional; um suspense com ação. Um dia, no almoço, surgiu A Morte Pede Carona. Como a maioria das pessoas, eu tinha visto o filme havia muito tempo. Nos re-assistimos ao filme e pensamos na hora: 'É exatamente isso que precisamos fazer...'."

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O novo filme agora não tem apenas um, mas dois protagonistas - Grace e Jim - dirigindo, tanto no sentido literal quanto no sentido figurado. Form comenta: "A maioria dos nossos filmes - os que fizemos e os que estamos desenvolvendo - tem protagonistas mulheres. Nós pensamos que uma jovem atravessando o país de carro não daria carona a um estranho, mas um casal de estudantes sim - e isso cria uma jornada bem diferente para eles."
Fuller acrescenta: "Grace e Jim estão apaixonados e embarcam nessa terrível experiência; eles tentam desesperadamente tomar as decisões certas, mas as coisas ficam piores. No que diz respeito a nós, é daí que vem o verdadeiro terror, e há sustos reais nesse filme".

"Uma dificuldade que tivemos no desenvolvimento da nova história com nossos roteiristas foi fazer com que John Ryder entrasse no carro com o nosso jovem casal. Isso tinha de ser mudado do original, já que vinte anos depois os motoristas simplesmente não param mais para dar carona. Então, na nossa versão, Ryder tinha que conseguir dar um jeito de entrar - e ele consegue..."

Meyer diz: "Se você vai fazer uma refilmagem, então você precisa trazer algo novo e não apenas fazer o filme original de novo. Há algumas cenas-chave que refizemos, mas com o nosso toque. A Morte Pede Carona tem mais um jeito de sonho e o nosso é mais real." "A mudança maior e mais empolgante para mim foi ter dois protagonistas em uma jornada mais articulada e apaixonados, com quem você pode se conectar emocionalmente. Há mais conversas no nosso filme porque esse casal de namorados depende um do outro e têm de lidar com os ataques, as situações e os policiais. Em compensação, acho que isso ajuda a focar um pouco mais no The Hitcher, no que ele está procurando. Isso é algo que eu queria explorar também."

Com o diretor no lugar e o roteiro pronto, começou a escolha do elenco. Fuller admite: "Nosso processo de casting não foi nada ortodoxo, mas é o que fizemos e vamos fazer toda vez. Nós sentamos com um certo número de atores e atrizes e conversamos com eles. Dessa forma, temos uma percepção de como eles são como pessoas. Nós gravamos essas sessões e depois recomendamos quais atores e atrizes devem fazer o teste para o Michael no estúdio."

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"Andrew e eu notamos Sophia Bush em um filme anterior. Ela parecia ter muita energia - algo que você precisa para estrelar um de nossos filmes, porque eles podem ser muito cansativos fisicamente. Quando ela veio falar conosco, nós vimos que ela realmente tinha isso e uma personalidade expansiva também." A atriz se sentiu atraída pelo papel. Ela conta: "Grace é como eu em alguns aspectos; ela é extrovertida e um pouco moleca e atrevida. Eu estou sempre procurando papéis diferentes e o que foi excitante para mim nesse filme foi que eu pude interpretar alguém um pouco mais próximo de quem eu sou - e libertar aquele meu lado que sempre quis fazer manobras radicais com carros!"

"Ela é uma garota que adora diversão e é muito forte e tudo isso é posto à prova. Então, como atriz, eu posso interpretar diversão, emoção e ação, tudo com uma forte protagonista." A história e o relacionamento chegam a um confronto brutal no Novo México. "Não poderia haver um lugar melhor para filmar A Morte Pede Carona," entusiasma-se Form. "O estado tem alguns dos mais belos cenários e paisagens que eu já vi, e isso agregou muito ao filme".
O diretor de fotografia James Hawkinson acrescenta: "Há um lindo céu com nuvens lá. Sophia tem um perfil incrível, então fizemos tomadas de sua silhueta contra o céu que ficaram muito boas. Nós filmamos na época das monções, então tivemos algumas tempestades rondando nossas locações. O tempo mudava muito rápido, de um sol forte para um sol difuso, mas isso funcionava para filmar Sean como Ryder."

Após completar seu primeiro filme, o diretor comenta: "Nos trabalhos que eu realizei anteriormente, um dos maiores princípios era sempre tentar ser verdadeiro e real. Com essas mesmas prioridades, espero, um senso de realismo e emoções humanas entre esse casal de namorados faz de A Morte Pede Carona uma corrida de montanha-russa com a qual o público pode se identificar."