Quanto mais quieta a rua, mais sombrios os segredos. Kale tem uma vida que a maioria dos adolescentes invejaria. Ele passa os dias jogando videogame, navegando na internet, comendo besteiras e assistindo à TV a cabo. Ele reina com total liberdade dentro de sua casa, e acaba de ganhar como vizinha a gatíssima Ashley. Seu único problema é não poder sair de casa. Ele está sob prisão domiciliar por três meses e, se der um passo além do perímetro de 30 metros, irá para uma prisão de verdade. E as celas não costumam ter toda essa mordomia.

_

A vida de Kale não era nada disso até um ano atrás, quando ele, seu pai e sua mãe formavam uma família feliz. Depois que seu pai morreu num acidente de carro, o jovem sentiu-se meio responsável e o trauma gerou alguns efeitos psicológicos, transformando o menino alegre e brincalhão num adolescente fechado e mal-humorado. Quando um professor insensível faz um comentário sobre o seu pai, Kale perde o controle e o esmurra - e só por causa da intervenção de sua mãe é que o juiz não o manda para o reformatório. Mas mesmo dentro de casa, a vida não se mostra nada fácil também para ele, enquanto a mãe faz de tudo para sustentar a família, trabalhando noite e dia. As paredes parecem sufocá-lo com o passar dos dias e Kale começa a prestar mais atenção do lado de fora delas.
Com um equipamento de vigilância de segunda mão, Kale começa a espionar seus vizinhos, especialmente Ashley, que logo se torna sua amiga e, para sua surpresa, também fica interessada em suas observações clandestinas. O que começa como brincadeira logo se transforma numa situação séria e até mortal: os dois jovens começam a suspeitar que um de seus vizinhos possa ser um assassino serial. Mas quem irá acreditar neles? Será que tudo não se trata apenas da imaginação de Kale sob efeito de tanto estresse? Ou será que eles se envolveram num segredo que pode custar suas vidas? Afinal, os assassinos também moram do lado de alguém.

Para o roteirista Christopher Landon ('Sangue e Chocolate'), a idéia para 'Paranóia' - o thriller de suspense em que as confortáveis casas do subúrbio dos Estados Unidos podem ser esconderijos perfeitos para assassinos seriais - se deu a partir de uma visita que ele fez à sua irmã em San Fernando Valley, Los Angeles, como lembra: "Todo mundo pensa nos subúrbios de uma forma idealizada, mas eles sempre me deram arrepios. Certa noite, indo para casa de carro depois de visitar minha irmã, veio-me à cabeça a história de um garoto preso em casa, que começa a perceber coisas bizarras na vizinhança".

_

O diretor D.J. Caruso ('Roubando Vidas') estava dirigindo a temporada de estréia de The Shield quando recebeu a ligação de Steven Spielberg dizendo que tinha um roteiro perfeito para ele dirigir. Ele lembra: "Num primeiro instante, achei que era um amigo fazendo uma brincadeira. Mas assim que o recebi, li e fui me encontrar com Spielberg. Foi assim que tudo começou".

Para o papel de Kale, o adolescente de 17 anos problemático, que apresenta todas as nuances de personalidade típicas dessa fase, e que se mostra presente em quase todas as cenas, os produtores escolheram Shia LaBeouf ('Tranformers'). Já para fazer o papel do sr. Turner, o elusivo solitário do outro lado da janela de Kale, que aparenta ser o vizinho ideal, com sua grama bem cortada e seu lixo que nunca acumula, foi convidado o versátil e prolífico David Morse ('16 Quadras'), que comenta sobre seu personagem: "Apesar do Turner ser um personagem bastante complexo no papel, interpretá-lo foi bem mais simples: ele gosta de sua casa e quando Kale ultrapassa os limites de seu pequeno paraíso, ele tenta preservar sua paz, mesmo tendo que usar violência para isso. Na verdade, ele é bem parecido com o Kale: ambos são tímidos no trato com as outras pessoas, principalmente com as mulheres. Turner tem uma casa linda, um bom carro, tudo o que ansiamos para uma vida ideal. Contudo, ele não se relaciona com ninguém. Não tem mulher nem filhos e fica por aí procurando alguma coisa. É isso que o torna vulnerável e é por isso que eu gosto dele".

_

Sarah Roemer ('O Grito 2') foi escalada para o papel de Ashley, a adolescente que vem da cidade, contra a sua vontade, para acompanhar os pais que estão tendo problemas no casamento. A atriz explica: "Como ela anda discutindo muito com a mãe, sempre que pode arranja um motivo para sair de casa, e é aí que passa a se relacionar com Kale". Carrie-Anne Moss ('Matrix') foi convidada para o papel de Julie, a mãe de Kale; e para o papel de Ronnie, o amigo que é enviado por Kale aos lugares mais perigosos para uma investigação mais concreta, está Aaron Yoo, que já trabalhou em várias produções off-Broadway e foi convidado de séries da TV como Law & Order: SVU, Love Monkey e Ed.

Apesar de o cenário de 'Paranóia' se compor basicamente de uma rua e, principalmente, do interior de uma casa, os cineastas consideraram a produção um desafio, como explica o diretor D.J. Caruso: "Parecia um filme bem simples de filmar, antes de pensarmos em toda a logística. Cada casa da vizinhança pedia características específicas e acabamos achando um quintal de fundos numa cidade (Pasadena), um jardim de frente em outra (Whittier, Califórnia), e os aposentos internos foram construídos em cenários da Paramount Pictures. Muitas cenas foram rodadas nas três locações, e as tomadas tiveram que ser combinadas por motivos de continuidade. Foi bem mais difícil do que imaginamos".