Ao chegar para uma reunião ultra-secreta na CIA, em Arlington, Virgínia, o analista Osborne Cox não recebe uma boa notícia: ele foi demitido. Cox volta à sua casa em Georgetown para se dedicar a um livro de memórias e à bebida, não necessariamente nessa ordem. Sua esposa, Katie, fica consternada, mas não muito – ela tem um caso ilícito com Harry Pfarrer, um investigador federal casado, e faz planos para deixar Cox.

No subúrbio de Washington, D.C., e em um mundo aparentemente distante, a funcionária da rede de academias Hardbodies Fitness Linda Litzke mal consegue se concentrar no trabalho. Ela está consumida pelo plano de uma extensiva cirurgia estética, e revela sua missão ao colega Chad Feldheimer. Linda nem suspeita que o gerente da academia, Ted Treffon, a deseja mesmo enquanto ela marca encontros com outros homens pela Internet.

Quando um CD contendo material para o livro de memórias do analista da CIA acidentalmente cai nas mãos de Linda e Chad, a dupla decide explorar a descoberta. A partir daí, acontecimentos fogem do controle de tudo e todos, em uma série de encontros sombriamente hilários.

SOBRE A PRODUÇÃO

O fato de 'Queime depois de Ler' vir logo após de 'Onde os Fracos não têm Vez' na filmografia dos diretores quatro vezes vencedores do Oscar®, Joel e Ethan Coen ('Onde os Fracos não têm Vez') está mais ligado a timing do que a uma busca por trilhar um caminho específico de narrativa. “Escrevemos esse roteiro na mesma época em que adaptávamos 'Onde os Fracos não têm Vez'”, explica Joel Coen. “Ele fala de pessoas de meia-idade passando por crises profissionais, pessoais e sexuais que esbarram em assuntos de segurança nacional. É isso que o torna uma ‘trama de Washington’. A história diz respeito à Agência Central de Inteligência e ao mundo das academias de ginástica, e do que acontece quando esses dois mundos se cruzam e colidem. Namoros pela Internet também estão na mistura.”

O vencedor do Oscar® de Ator Coadjuvante por 'Syriana - A Indústria do Petróleo', George Clooney, que no filme vive o investigador federal Harry Pfarrer, opina: “Apesar do cenário de Washington, esse filme trata de pessoas terrivelmente burras fazendo burrices que envolvem sexo e outras situações. O que torna tudo ainda mais interessante é que os personagens não são políticos”. Clooney acrescenta: “Esse roteiro me fez vibrar quando o li. É tão insano, eu simplesmente embarquei nele. Deixei crescer a barba que os diretores achavam que o personagem devia ter e apareci no set – onde finalmente tive a chance de trabalhar com Fran.”

Ele refere-se à vencedora do Oscar® de Melhor Atriz por Fargo, Frances McDormand, intérprete de Linda Litzke, funcionária de uma academia de ginástica. “Na minha primeira cena no roteiro, a descrição dizia: ‘Close no traseiro de uma mulher. Pálido. Nu. De meia-idade.’ Por que alguém continuaria a ler? Por que alguém consideraria pegar o trabalho?”, ela brinca. “Venho trabalhando com Joel e Ethan há 5 anos. O primeiro filme deles [Gosto de Sangue] foi meu primeiro filme. Não sei por que eles me colocam para fazer essas coisas. Mas sempre vale a pena.”

Já Brad Pitt ('Clube da Luta') esperou muito tempo por um papel em um filme dos irmãos Coen, e finalmente recebeu o convite. O ator, que vive Chad Feldheimer, colega de Linda na academia, admite: “Não achei que o cara seria um imbecil, um cabeça-oca viciado em Gatorade, chiclete e iPod. Eu disse a Joel e Ethan: ‘Ele é um idiota…’ Mas tem um bom coração.”

Como Pitt, John Malkovich ('Eragon') também desejava trabalhar com os Coen. “Quando eles me ligaram e disseram que haviam escrito um papel para mim, fiquei muito contente. O roteiro foca na busca das pessoas por mudanças”, diz o ator que retrata o analista da CIA, Osborne Cox. Na pele de Katie, mulher de Cox, a vencedora do Oscar® de Atriz Coadjuvante por 'Conduta de Risco', Tilda Swinton observa: “Katie sente que está cercada por tolos. Ela está com raiva de tudo, decepcionada com o marido e com a vida.” Quem está quase tão decepcionado quanto ela é o personagem de Richard Jenkins ('O Reino'), Ted Treffon, chefe de Linda na academia de ginástica, por quem ele é perdidamente apaixonado.

“Eu já havia feito outros dois filmes com Frances, mas não contracenamos em nenhum deles. Finalmente pudemos trabalhar juntos de verdade, e ela é tão boa quanto imaginamos”, diz Jenkins.

Gravar com esses atores específicos fez com que o cronograma do filme virasse um problema – uma das razões para 'Onde os Fracos não têm Vez' ter sido rodado antes. “Conseguimos encontrar uma brecha na
agenda deles, e isso ditou as datas em que iríamos gravar”, conta Ethan.

Uma decisão foi tomada logo no início: a maioria da ação seria filmada na região de Nova York, apesar de diversos exteriores serem gravados de fato em Washington, D.C., onde a história se passa. Um dos fatores que pesou na escolha foi o desejo dos Coen em ficar perto de suas casas e famílias. Outra razão foi que Clooney estava trabalhando em um projeto em Nova York.

Assim, a fotografia principal do filme, a cargo de Emmanuel Lubezki, teve início em Manhattan, em uma firma de
advocacia que serviu como o escritório do advogado de Katie Cox. Em seguida, o grupo levantou acampamento e rumou para Paramus, Nova Jersey, onde todas as cenas que acontecem no Hardbodies Fitness Center foram feitas.

O desenhista de produção Jess Gonchor ('Onde os Fracos não têm Vez') e seu departamento transformaram o espaço vazio de um prédio abandonado que até pouco tempo abrigava a loja de discos Tower Records em uma academia. O ambiente ficou tão real que diversos habitantes de Paramus se dirigiram até a recepção do local para se informar sobre matrícula. Depois de mais de uma semana “na academia”, a produção passou para os estúdios Steiner, no Brooklyn, para cenas que ocorrem dentro do apartamento de Linda e na embaixada russa em Washington. O exterior e a entrada da embaixada foram filmados em Riverdale, no Bronx Community College. “Nos estúdios Steiner, criamos uma janela arredondada muito diferenciada, com 3 metros de diâmetro, inserida no gabinete russo onde Linda e Chad são entrevistados.

Aquilo replicava algo que tínhamos visto e gostado nos prédios do Bronx Community College, onde os exteriores foram filmados”, explica Gonchor. Nas imediações do bairro Brooklyn Heights, uma sucessão de casas serviram como a pretensiosa residência dos Cox em Georgetown.

“Fizemos uma ‘plástica’ em diversas ruas do Brooklyn Heights, pintando algumas faixadas de casas e colocando nas janelas esquadrias pretas para que lembrassem construções de Georgetown”, conta o desenhista de produção. Depois de Nova York, a equipe seguiu para Washington, D.C. para captar locações que não poderiam ser recriadas.

A figurinista Mary Zophres ('Onde os Fracos não têm Vez') encarou outra coisa fora do comum. “Quando leio os roteiros de Joel e Ethan, a imagem de absolutamente tudo surge para mim – sem eles terem que dizer ‘ele ou ela está usando isso ou aquilo’”, observa. “Por ser contratada por eles uma vez atrás da outra, sou certamente a figurinista mais sortuda de Hollywood. Mas, tornar George e Brad caras comuns?”, Zophres pergunta. “Como fazemos George Clooney, de Hollywood e da Itália, virar Harry Pfarrer, do subúrbio de D.C.? A barba cerrada que George deixou crescer, junto à corrente de ouro, foi essencial.”

Sobre o visual, Clooney brinca: “Estava me sentindo muito exposto com esse personagem. Era meio desanimador. Mas quando via Brad Pitt usando um short justo de helanca, sabia que eu estava bem.” Quanto a Brad Pitt, a figurinista admite: “Brad precisava virar um palerma. Criamos um penteado para ele em que seu cabelo ficava em pé com uma mecha mal tingida. Esse corte foi meio caminho andado.”

Em relação à roupa de ginástica do personagem, Zophres diz: “O short, as meias esportivas e o tênis grande e
branco o deixaram um pouco ridículo.” Sobre McDormand, a figurinista explica: “Assim como Chad, Linda passa boa parte do filme com roupa de ginástica – uma camisa pólo da empresa e uma calça escura. É como uma
calça para exercício, apesar de ela não ser professora. Joel e Ethan conversaram bastante sobre a roupa de malhar, e foram os dois que definiram a cor da camisa, seu tom de vermelho escuro.”

Zophres conclui: “Assim como ocorreu com Brad, no entanto, sinto que a chave do visual de Fran foi o seu cabelo.” Joel confirma: “Freqüentemente criamos cortes de cabelo para os atores que eles precisam de alguma forma disfarçar quando estão fora do set ao longo da duração das filmagens. Mas, assim como os figurinos de Mary, são um grande elemento em termos de definição de personagens em nossos filmes.” No caso de Linda, o penteado foi feito a partir de uma peruca cortada especialmente para ela. Os figurantes também foram cuidadosamente vestidos. Afinal, Zophres explica: “Apesar de ser um filme contemporâneo, tivemos que vestir todos dos pés à cabeça porque as pessoas se arrumam de forma diferente em D.C. comparado ao resto dos
Estados Unidos – e certamente diferente de Nova York, onde estávamos gravando.”

Apesar de o elenco ter atraído considerável atenção dos paparazzi onde quer que a filmagem ocorresse, o processo fluiu bem – como é a norma em um filme dos Coen. Clooney observa: “Sempre tento operar os sets dos filmes que dirijo da forma como Ethan e Joel fazem. O estilo deles é tranqüilo. Eles permitem que você experimente algumas idéias próprias, sempre, mas a forma como eles vêem aquilo é a forma como deve rolar porque eles têm um plano bem específico. Nunca os vi fazendo ensaios ou algo assim.” O outro integrante do elenco que já trabalhou como diretor de longa-metragem, Malkovich, diz: “Em primeiro lugar, os Coen sabem como fazer filmes. Em segundo lugar, eles não são controladores. Sabem o que querem em cada frame –, como será filmado, como será editado – então eles não perdem tempo, e tudo corre incrivelmente rápido.”

Em relação ao que o público pode esperar de 'Queime depois de Ler', Malkovich diz: “Conte com uma visão de mundo divertida e original, com uma forma de ver as coisas que não é direta.”

A atriz McDormand conclui: “Vemos tragédias sobre pessoas de meia-idade, assim como comédias, mas não vemos muito essa combinação. Esse filme é hilário, mas há também uma tristeza nos personagens.”

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